¿Qué es el código FIPS de un condado y por qué a veces cambia?
Cinco dígitos que identifican cada condado de EE. UU. Se asignan alfabéticamente, que es exactamente la razón por la que un cambio de nombre puede forzar uno nuevo.
Un código FIPS de condado es una cadena de cinco dígitos. Los primeros dos dígitos identifican al estado, los últimos tres identifican al condado o equivalente de condado dentro de ese estado. El condado de Los Angeles, California, es 06037: 06 por California, 037 por el condado. El código no lleva ningún significado propio. Es una clave, y el valor de una clave es que apunte a la misma cosa cada vez, que es donde empieza el problema.
El estándar federal que definió originalmente estos códigos ha sido retirado, y los identificadores se mantienen ahora como códigos ANSI/INCITS. Nadie cambió sus costumbres. Todo el mundo sigue llamándolos códigos FIPS, la Oficina del Censo sigue incluyéndolos en cada archivo de condados, y los portales de datos estatales siguen organizándose por ellos.
La primera regla es almacenarlo como texto
El condado de Autauga, Alabama, es 01001. Ponlo en una columna tipada como entero y se convierte en 1001. No se levanta ningún error. La fila carga igual, el cruce corre igual, solo que no coincide con nada, y te enteras tres semanas después cuando Alabama falta en un mapa.
Siete códigos de estado empiezan con cero: Alabama 01, Alaska 02, Arizona 04, Arkansas 05, California 06, Colorado 08 y Connecticut 09. Entre los siete cubren un bloque grande del archivo nacional, teniendo Alabama sola 67 equivalentes de condado, Arkansas 75 y California 58, así que una columna de enteros corrompe en silencio una parte sustancial del país. El software de hojas de cálculo hace esto por su cuenta en el momento en que abres un CSV. La porción del condado tiene la misma debilidad de forma independiente: los códigos 001 a 009 existen en todos los estados.
Almacénalo como texto. Rellena con ceros hasta cinco caracteres al leer, y otra vez al escribir, porque alguna biblioteca de tu stack lo habrá convertido en silencio en el medio.
GEOID, GEOIDFQ y COUNTYNS
Los archivos del Censo llevan la misma identidad de condado en varias formas.
| Identificador | Ancho | Condado de Los Angeles | ¿Sobrevive a un renombramiento? | Dónde te lo encuentras |
|---|---|---|---|---|
| GEOID | 5 | 06037 | No | Shapefiles, la mayoría de las tablas publicadas del Censo |
| STATEFP + COUNTYFP | 2 + 3 | 06 y 037 | No | Archivos TIGER y cartográficos |
| GEOIDFQ | 14 | 0500000US06037 | No | Descargas de data.census.gov, columnas de geografía de la API |
| COUNTYNS | 8 | se lee del archivo | Sí | Id GNIS/ANSI, junto al GEOID en los archivos del Censo |
| NAME / NAMELSAD | texto | Los Angeles / Los Angeles County | No | Solo para mostrar |
GEOID es el código simple de cinco dígitos, sencillamente STATEFP y COUNTYFP concatenados. GEOIDFQ es la forma completamente calificada que usa data.census.gov: el prefijo de nivel de resumen 0500000US seguido de los mismos cinco dígitos. Las publicaciones cartográficas más antiguas no siempre han usado ese nombre de columna, así que lee el encabezado del archivo en lugar de asumir.
COUNTYNS es el que la mayoría de la gente nunca ha usado, y el que resuelve este problema. Es un identificador GNIS/ANSI de ocho dígitos adherido a la entidad misma y no a su posición en una lista alfabética, y sobrevive a un renombramiento.
Los códigos son alfabéticos, y por eso los renombramientos los rompen
Dentro de cada estado, los códigos de condado se asignaron en orden alfabético del nombre del condado, en incrementos impares, así que Alabama corre Autauga 001, Baldwin 003, Barbour 005 y en adelante, con los números pares sin usar. Los números sobrantes se explican normalmente como espacio para insertar un condado nuevo en su lugar alfabético más tarde, aunque eso es un relato de la intención y no un hecho documentado.
Cambia el nombre de un condado y se ordena en otro lugar de la lista del estado, así que se le da un código que encaje en la nueva posición. El nombre y el número están acoplados.
El condado de Shannon, South Dakota, era 46113. Se convirtió en el condado de Oglala Lakota en mayo de 2015 y tomó el código 46102, porque la O se ordena muy por delante de la S. Wade Hampton Census Area, Alaska, 02270, se convirtió en Kusilvak Census Area el 1 de julio de 2015 y pasó a 02158. Ninguna de las dos entidades se movió un centímetro ni se fusionó con nada. Solo cambió el nombre, y la clave cambió con él.
Las divisiones son peores. Valdez-Cordova Census Area, Alaska, 02261, dejó de existir el 2 de enero de 2019 y fue reemplazada por dos entidades nuevas, Chugach Census Area 02063 y Copper River Census Area 02066. Ningún crosswalk uno a uno puede sobrevivir a eso, porque ya no hay una sola cosa a la cual mapear. Los códigos también pueden dejar de existir por completo: Bedford city, Virginia, volvió al estatus de pueblo dentro del condado de Bedford con efecto del 1 de julio de 2013 y está ausente de los archivos actuales.
El contraejemplo importa. Petersburg, Alaska, cambió de clase legal, de Census Area a Borough, y conservó el GEOID 02195 durante todo el proceso, porque su nombre, y por tanto su lugar en la lista alfabética, no cambió. La clase legal por sí sola no mueve un código. Los nombres sí. Alaska produce más de estos eventos que cualquier otro lugar, por razones cubiertas en por qué Alaska tiene boroughs en lugar de condados.
El nombre no es una clave de respaldo
Cuando un código deja de coincidir, el reflejo es cruzar por nombres. Los nombres son peores. Washington es nombre de condado en 31 estados, Franklin y Jefferson en 26 cada uno, Jackson y Lincoln en 24. Incluso emparejado con un estado, un nombre puede fallar. Virginia tiene 133 equivalentes de condado, 95 condados y 38 ciudades independientes, y Fairfax County 51059 convive con Fairfax city 51600, con Franklin, Richmond y Roanoke duplicados de la misma manera. La Oficina del Censo escribe el sufijo de ciudad en minúscula, así que dos entidades completamente separadas difieren en una letra minúscula en un campo de texto libre. Los códigos las distinguen. Los nombres no.
Connecticut es el cruce que falla en silencio
El ejemplo vivo más grande es Connecticut, donde nueve regiones de planificación reemplazaron a ocho condados como la geografía de equivalentes de condado del estado, tras un aviso del Federal Register del 6 de junio de 2022 y con efecto desde la edición del Censo de 2022.
Los ocho códigos retirados son Fairfield 09001, Hartford 09003, Litchfield 09005, Middlesex 09007, New Haven 09009, New London 09011, Tolland 09013 y Windham 09015. Ninguno aparece en los archivos de condados actuales del Censo. Los nueve reemplazos están en un bloque de numeración totalmente distinto, de 09110 Capitol a 09190 Western, y la más grande, Capitol Planning Region, tiene una población de 994,115.
Si tu lista de referencia todavía contiene los ocho viejos y haces un inner join contra un extracto actual del Censo, no obtienes error ni advertencia. Obtienes un resultado nueve filas corto y sin Connecticut. Las regiones son grupos de pueblos y no son coextensivas con los viejos condados, así que no existe crosswalk de condado a región: solo funciona uno a nivel de pueblo. Los productos del Censo Decenal de 2020 todavía se publican sobre los ocho condados heredados, así que las cifras decenales de Connecticut no pueden cruzarse en absoluto con las cifras de las regiones de planificación. El relato completo de qué hizo Connecticut y por qué vale la pena leerse antes de intentar cualquier serie temporal que cruce 2022.
Qué almacenar realmente
Trata el par (geoid, edición) como la verdadera identidad de un condado, no el geoid solo. Un código de cinco dígitos sin año adjunto es ambiguo: 46113 es el condado de Shannon antes de 2015 y nada después, 09001 es Fairfield County antes de 2022 y nada después. Cada archivo del Censo declara su edición, y precisamente para esto existen las ediciones, como se expone en cómo funcionan las ediciones de datos del Censo.
Junto al código, guarda COUNTYNS para poder rastrear una entidad renombrada, el nombre tal como apareció en esa edición, y el conteo de filas que esperas. Los conteos de filas son la prueba de integridad más barata disponible. Un cruce nacional debería devolver 3,144 filas, el número de equivalentes de condado en los 50 estados y el District of Columbia, y uno que vuelva nueve filas corto ha perdido Connecticut. Un conteo de 3,143 no es automáticamente un error: la propia redacción de la Oficina del Censo es “los 3,143 condados de la nación y el District of Columbia”, así que una fuente con esa cifra puede estar contando condados y dejando DC aparte. Revisa el conteo en cada cruce y las fallas silenciosas dejan de ser silenciosas.
No asumas que un código que coincidió el año pasado todavía coincide. Los renombramientos son raros en un año dado y casi inevitables a lo largo de una década. Nuestra página de metodología registra de qué edición viene cada cifra de este sitio, por la misma razón: un identificador de condado solo es confiable cuando puedes decir a qué año pertenece.