O que é uma sede de condado e por que 21 lugares não têm nenhuma?

Uma sede de condado é a cidade onde o governo de um condado fisicamente se assenta: o fórum e os órgãos que guardam os registros do condado. Essa é a definição inteira. A maioria dos 3,144 equivalentes de condado nos 50 estados e no District of Columbia tem esse campo preenchido com o nome de um lugar real. Para 54 deles, a resposta é a própria entidade. Para 21, ele não pode ser preenchido de jeito nenhum, porque não há governo de condado para ter uma sede.

O que realmente há no prédio

Retire a arquitetura e uma sede de condado é um arquivo com uma jurisdição anexada. O escrivão do condado guarda os registros do próprio condado. O oficial de registro guarda escrituras, hipotecas, penhoras e plantas, e é por isso que toda transação imobiliária no condado acaba eventualmente naquele órgão. O avaliador estima o valor da terra para o imposto. O xerife administra a cadeia. A divisão de funções varia por estado, e alguns estados fundem vários desses órgãos em um, mas o princípio se mantém: a sede é onde mora o papel do condado. O tribunal de primeira instância funciona no mesmo prédio ou ao lado.

Isso explica por que a sede importava tanto. Se você quisesse provar que era dono da sua fazenda, casar, processar, servir em um júri, abrir o inventário do seu pai ou pagar seus impostos, você ia a uma cidade específica, e só aquela cidade servia. Durante a maior parte do século XIX, chegava-se lá a cavalo ou de carroça.

Por que o fórum decidia onde as cidades cresciam

A justificativa padrão para o tamanho dos condados na era do povoamento era que um fazendeiro deveria conseguir chegar ao fórum, resolver seus assuntos e voltar para casa dentro de um dia. Essa é uma razão pela qual os condados tendem a ser menores conforme você vai para o leste, mais antigo, e maiores conforme vai para o oeste, em território medido depois da chegada da ferrovia. O Texas tem 254 condados, mais do que qualquer outro estado, e a Georgia 159, o segundo maior número; Delaware tem 3 e Rhode Island 5. O argumento da viagem é a explicação tradicional para as contagens altas, embora nunca tenha sido a única força em ação. Na Georgia, o antigo sistema de unidade por condado dava a cada condado peso nas primárias estaduais, o que tornava criar mais deles algo que valia a pena por razões que nada tinham a ver com cavalos.

A cidade que ganhava a sede ficava com os advogados, o jornal, o hotel, o comércio do órgão de terras e a multidão que chegava no dia de tribunal. A cidade que perdia muitas vezes não ficava com nada, e em bom número de casos simplesmente deixou de existir. As disputas eram proporcionalmente feias. Eleições eram realizadas, depois contestadas e refeitas. Registros eram retirados de um fórum à noite e levados para o prédio de uma cidade rival antes que alguém conseguisse uma liminar. No Kansas, as disputas de sede da era do povoamento ficaram violentas mais de uma vez; a briga de Gray County entre Cimarron e Ingalls é o exemplo geralmente citado, e os relatos dela discordam em quase todos os detalhes, exceto que os registros do condado foram tomados à força. O padrão geral não está em disputa: a sede valia a briga, e as pessoas brigaram.

As 21 sem sede alguma

Os 21 espaços em branco não são dados faltantes. São os equivalentes de condado que não têm governo de condado, então não há nada de que uma sede possa ser sede.

Grupo	Quantidade	Por que não há sede
Áreas censitárias do Alaska	11	Subdivisões do Census Bureau no Unorganized Borough, criadas para estatísticas, nunca governos
Regiões de planejamento de Connecticut	9	Substituíram os oito condados legados na edição de 2022 do Censo; o governo de condado no estado terminou em 1960
Kalawao County, Hawaii	1	População 82; o prefeito é por lei o diretor do Departamento de Saúde do Havaí

As onze do Alaska são Aleutians West, Bethel, Chugach, Copper River, Dillingham, Hoonah-Angoon, Kusilvak, Nome, Prince of Wales-Hyder, Southeast Fairbanks e Yukon-Koyukuk. O Alaska tem 30 equivalentes de condado no total, e os outros dezenove (13 boroughs, 4 cidades e boroughs, 2 municipalidades) têm governos e têm sedes. As áreas censitárias cobrem o meio do estado que nunca foi organizado em boroughs, e seu status de construções estatísticas aparece na liberdade com que mudam. Chugach (02063) e Copper River (02066) substituíram a Valdez-Cordova Census Area (02261) em 2 de janeiro de 2019, e Kusilvak (02158) substituiu Wade Hampton (02270) em 1 de julho de 2015. Quando a Petersburg Census Area virou Petersburg Borough, ela manteve o GEOID 02195 e adquiriu um governo, e uma sede, no caminho. A Yukon-Koyukuk sozinha cobre 145,767.49 milhas quadradas de terra, o que apequena San Bernardino County na California, a maior entidade fora do Alaska com 20,068.42.

As nove regiões de planejamento de Connecticut são grupos de towns, e não são coextensivas com os oito condados que substituíram. É por isso que não existe conversão de condado para região e só funciona uma no nível de town, e por que os produtos do Censo Decenal de 2020, ainda publicados sobre os oito condados legados, não podem ser cruzados com as regiões de forma alguma. Se você trabalha com dados de Connecticut ao longo do tempo, essa distinção vai te morder muito antes do campo de sede de condado. Há mais sobre isso em por que Connecticut substituiu seus condados.

Note que 35 entidades não têm governo de condado, enquanto apenas 21 não têm sede. As quatorze no meio são os 5 condados de Rhode Island, que perderam seus governos em 1846, e os 9 condados de Massachusetts abolidos entre 1997 e 2000. Essas quatorze ainda carregam uma sede nominal, embora o conjunto de dados não registre por que o nome sobreviveu ao governo ali e não em outros lugares. Condados sem governo de condado expõe os 35 completos.

As 54 que são sua própria sede

A segunda categoria é o problema oposto. Em 54 casos, a sede e a entidade são o mesmo governo, então o campo é uma tautologia, não um espaço em branco. São as 40 cidades independentes, 38 delas na Virginia mais Baltimore city em Maryland e St. Louis city no Missouri, junto com as cidades-condados consolidadas e os governos unificados em que uma cidade e um condado se fundiram em um único órgão. Carson City, Nevada pertence a esse grupo na prática, embora os arquivos do Censo não lhe deem palavra de tipo alguma: seu nome é literalmente Carson City.

Preencher o campo com o próprio nome da entidade é correto, e é também por isso que cruzar uma tabela de condados com uma tabela de cidades apenas pelo nome produz absurdos nessas linhas. A Virginia é o caso difícil. Ela tem 133 equivalentes de condado, 95 condados e 38 cidades independentes, e quatro nomes existem como condado e como cidade, então Fairfax County (51059) e Fairfax city (51600) são governos diferentes em linhas diferentes, assim como os dois Franklin, as duas Richmond e os dois Roanoke. Veja o que é uma cidade independente para saber como essa separação aconteceu e o que ela faz com seus cruzamentos.

As duas linhas que a maioria dos conjuntos de dados descarta

Arlington e Henrico, na Virginia, são condados comuns com governos de condado comuns, mas suas sedes são lugares não incorporados, não cidades incorporadas. Elas somem da maioria dos arquivos de sedes de condado em massa. A razão provável é que esses arquivos são construídos comparando o nome da sede com uma tabela de lugares incorporados, então essas duas não casam com nada e caem fora sem erro; os próprios arquivos raramente dizem. Se um conjunto de dados aparece com duas sedes a menos do total, esta é a primeira coisa a verificar.

Um espaço em branco não é um bug

Situação	Entidades	Campo de sede de condado
A sede é uma cidade separada	Todas as demais	Nome daquele lugar, não incorporado nos casos de Arlington e Henrico
A entidade é sua própria sede	54	O próprio nome da entidade
Sem governo de condado	21	Vazio
Total, 50 estados e DC	3,144

Sede de condado é um campo que não pode ser preenchido para todas as linhas, e a razão não é coleta desleixada. É que os equivalentes de condado americanos não são um único tipo de coisa. São condados, paróquias, boroughs, áreas censitárias, regiões de planejamento, cidades independentes e um punhado de arranjos únicos, e alguns deles são recipientes estatísticos sem governo dentro. Um conjunto de dados que imprime uma célula vazia para Yukon-Koyukuk ou para a Capitol Planning Region está dizendo a verdade. Um que imprime ali um nome de cidade plausível o inventou. Se você quer primeiro a taxonomia subjacente, comece por o que é um condado e a questão da sede praticamente se responde sozinha.