Como estes mapas de condados são feitos
De qual arquivo do Censo vêm os limites, quanto eles são simplificados, e por que nossos mapas diferem ligeiramente dos demais.
Cada contorno de condado neste site vem de um arquivo: cb_2025_us_county_500k, a versão cartográfica de limites do Census Bureau em 1:500,000, publicada em 23 de abril de 2026. Ele carrega 3,144 equivalentes de condado pelos 50 estados e pelo District of Columbia. Tudo depois do download é uma cadeia de decisões para tornar esses polígonos leves o bastante para renderizar rápido sem torná-los falsos. A versão condensada está na página de metodologia, e a proveniência arquivo por arquivo está na página de fontes.
Arquivos cartográficos de limites, não TIGER/Line bruto
O TIGER/Line é o produto de resolução total do Bureau, e a escolha certa para correspondência de endereços, roteamento e qualquer coisa que precise respeitar o limite legal exatamente. É a escolha errada para uma imagem de um estado.
A razão é a água. Os limites de condados frequentemente avançam águas territoriais adentro, e os polígonos do TIGER os seguem até lá. Desenhe os condados da Virginia direto do TIGER e a Chesapeake Bay se preenche sólida, porque os condados de cada lado se estendem por ela e se encontram no meio. O Eastern Shore se funde ao continente. O resultado é legalmente preciso e visualmente inútil.
Os arquivos cartográficos de limites removem esse problema antes de você tocar nos dados. São generalizados para mapeamento e pré-recortados na linha da costa, então os condados costeiros param onde a terra para. Os 133 equivalentes de condado da Virginia, 95 condados mais 38 cidades independentes, saem desse arquivo com a baía aberta e o Eastern Shore separado, sem necessidade de máscara de água personalizada.
Por que não o arquivo de atlas pré-construído
Um conjunto de dados de atlas dos EUA empacotado e amplamente usado envia TopoJSON de condados pronto, e para um gráfico avulso é um atalho sensato. Ele é construído a partir de uma edição de 2017, e duas coisas aconteceram desde então.
Connecticut substituiu seus oito condados por nove regiões de planejamento, em vigor com a edição de 2022 do Censo e após um aviso no Federal Register de 6 de junho de 2022. As regiões são agrupamentos de towns e não são coextensivas com os condados antigos, então não existe conversão de condado para região; só funciona uma no nível de town. Um site construído sobre o arquivo de 2017 ainda desenharia Fairfield, Hartford, Litchfield, Middlesex, New Haven, New London, Tolland e Windham, e cada página de Connecticut presa a essas formas descreveria uma geografia que não existe mais. O arquivo atual desenha nove regiões, da Capitol Planning Region com 1,027.35 milhas quadradas e 994,115 pessoas até a Northeastern Connecticut com 98,096, e nenhuma delas coincide com um contorno de condado aposentado.
O Alaska também se moveu. A Valdez-Cordova Census Area foi substituída por Chugach e Copper River em 2 de janeiro de 2019, então um arquivo de 2017 está com um polígono a menos e ainda desenha uma área que o Bureau não publica mais.
Limites mudam, e um arquivo estático de conveniência congela o ano de que foi cortado. Reconstruir a partir da versão atual do Censo remove essa classe inteira de erro. De onde as linhas vieram, para começar, é uma história à parte, contada em como os limites dos condados foram traçados.
A simplificação é calculada por estado, em metros
Polígonos de condado brutos são muito mais pesados do que uma página web precisa, então têm de ser simplificados. A abordagem usual é escolher um percentual de vértices a manter e aplicá-lo ao país inteiro. Essa é a unidade errada.
A pergunta que importa é quanto um ponto pode se mover antes que um leitor veja que se moveu. Na tela, a resposta é cerca de meio pixel: abaixo disso a mudança é invisível, acima disso as formas começam a mentir.
Meio pixel não é uma distância fixa no terreno; depende de quanto território um mapa precisa encaixar na largura disponível. O Texas encaixa 254 condados e a largura inteira do estado em uma página de estado; o District of Columbia encaixa uma entidade em uma página do mesmo tamanho. Então cada mapa de estado recebe seu próprio número de metros por pixel na largura de renderização, e a simplificação roda com um intervalo absoluto definido como metade disso. Nenhum ponto em nenhum estado se move mais de meio pixel do mapa daquele próprio estado.
| Página de estado | Equivalentes de condado desenhados | Intervalo de simplificação |
|---|---|---|
| District of Columbia | 1 | 14 metros |
| Rhode Island | 5 | 62 metros |
| Texas | 254 | 773 metros |
O intervalo do Texas é mais de cinquenta vezes o usado para o District of Columbia. Qualquer limiar nacional único tem de ficar em algum lugar dentro dessa faixa, e onde quer que fique estará errado em uma das pontas.
O que um percentual nacional único faz
Rode um percentual uniforme pelo país e ele equivale a cerca de 494 metros de movimento permitido em todo lugar. Na Virginia isso cai perto de meio pixel. No District of Columbia são cerca de 24 pixels.
Vinte e quatro pixels bastam para apagar por completo a frente do Potomac. A borda oeste da cidade é o rio, e o rio é o que dá forma ao contorno; achate-o e o District of Columbia vira um retângulo levemente amassado. Aplicado ao Texas, o mesmo limiar é mais apertado do que aquele mapa precisa, e o arquivo acaba maior do que deveria. Um número só não pode servir aos dois.
A amplitude não é uma esquisitice desses dois. A Yukon-Koyukuk Census Area no Alaska cobre 145,767.49 milhas quadradas sozinha; Falls Church city na Virginia cobre 2.05. Uma regra percentual trata esses dois como o mesmo problema.
A simplificação tem de rodar sobre topologia compartilhada
Condados não são formas independentes. Cada fronteira interna pertence a dois deles, e as duas cópias têm de permanecer idênticas depois da simplificação, ou uma fresta se abre entre elas.
Simplifique cada polígono por conta própria e as duas cópias de uma fronteira compartilhada se afastam, porque cada uma está sendo generalizada no contexto de uma forma vizinha diferente. O resultado visível são lascas: frestas finas ao longo das linhas de condado que parecem bugs de renderização e se comportam como geometria real em qualquer consulta espacial. Medido nos 88 condados de Ohio, a simplificação independente produziu 114 frestas totalizando 126 quilômetros quadrados. Então os dados são convertidos primeiro para uma estrutura topológica, os arcos compartilhados são simplificados uma vez, e os polígonos são reconstruídos a partir desses arcos. Cada fronteira permanece soldada à vizinha.
Keep-shapes não é opcional
Este passo é fácil de perder até alguém reportar um buraco em um mapa. A simplificação padrão reduz um polígono pequeno até ele não ter mais área, e não avisa.
Sem a opção keep-shapes do mapshaper, que garante que cada feição de entrada sobreviva com alguma geometria, 43 condados colapsam em geometria vazia nesses intervalos. As baixas são os lugares que você esperaria: San Francisco, Staten Island, Nantucket, Kalawao County no Hawaii com 11.99 milhas quadradas, e 24 cidades independentes da Virginia. Falls Church city cobre 2.05 milhas quadradas e Lexington city 2.50, o que não é nada perto de um intervalo de 773 metros. Elas também são as entidades que um leitor mais provavelmente está caçando, e mantê-las custa um punhado de vértices cada.
Os identificadores que seguram o cruzamento
Geometria só é útil se as tabelas de atributos puderem ser anexadas a ela, e os identificadores de condado são menos estáveis do que parecem. Os códigos FIPS têm cinco dígitos, dois para o estado e três para o condado, com zeros à esquerda e armazenados como texto para que os zeros sobrevivam. São atribuídos em ordem alfabética dentro de um estado, o que significa que um renomeio geralmente força um código novo: Shannon County, South Dakota, 46113, virou Oglala Lakota County, 46102, em maio de 2015. O COUNTYNS, o identificador GNIS de oito dígitos, não se move quando um nome muda, então é a chave mais segura para acompanhar uma entidade no tempo. O GEOIDFQ é a forma totalmente qualificada, “0500000US” prefixado ao GEOID.
Os números de população cruzados com essas formas vêm do Population Estimates Program, Vintage 2025, publicado em 26 de março de 2026. Sua coluna ESTIMATESBASE2020 não é a contagem publicada do Censo de 2020: ela incorpora correções do Count Question Resolution e atualizações de limites, então tratar as duas como intercambiáveis publica um número errado.
Confira o trabalho
Nada disto é proprietário. As entradas são arquivos públicos do Census Bureau, a ferramenta é o mapshaper, e os limiares são aritmética que qualquer um pode refazer a partir da extensão de um estado e de uma largura de renderização. A geometria processada, as tabelas cruzadas de população e área terrestre, e os identificadores necessários para casá-las com outros conjuntos de dados estão todos na página de downloads. Se você encontrar um limite que parece errado, o jeito mais rápido de resolver é baixar o arquivo e comparar.